La crisis económica de 1999 está aún presente entre muchos de mi generación. Estábamos tal vez terminando el bachillerato o empezando la universidad mientras en las conversaciones se imponían términos como recesión, UPAC, desempleo, desplazamiento, dos por mil.
Estábamos muy jóvenes para traducir todo eso. Lo que sí vimos fue cómo nuestros padres se quedaban sin trabajo. Cómo los pequeños patrimonios de miles de familias, representados en casas modestas, se esfumaban para pagar los créditos hipotecarios. En los noticieros aumentaban las menciones al conflicto armado, al déficit fiscal, a la parálisis de la construcción, a la crisis de la salud y a la fractura de la clase media.
Ahí supimos también lo que era la pobreza vergonzante. Una pobreza oculta que se cuela entre familias de estratos medios porque el ingreso se reduce, las obligaciones se mantienen, la deuda aumenta y las opciones se acaban.
Es dramática, sobre todo, porque no es evidente. De puertas para adentro, la angustia por la iliquidez y por la falta de opciones. Hacia afuera, cierta fachada de bienestar que la vergüenza obliga a sostener y que el desamparo institucional deja sin red. En estas condiciones es muy difícil acceder, por ejemplo, a subsidios o ayudas del Estado porque la complejidad es tal que estas familias no caben en las mediciones estándares de pobreza, así el día a día sea tan agobiante.
Ahora, en 2026, la situación no es muy distinta. Cualquier desprevenido diría que la crisis ya terminó, pero nada más lejano. En Colombia lo habitual es vivir en crisis. Ya no hablamos de UPAC, pero se mantiene la crisis de la vivienda y de la construcción, con más variables incluso; el costo de vida y el endeudamiento siguen siendo altos; el acceso a servicios de salud, tortuoso; y el dos por mil, que empezó temporal, ahora va en cuatro por mil permanente.
Con la ley de rescate del actual gobierno, de nuevo, las familias de clase media asumiremos el golpe. Pagaremos más por salud, porque los aportes subirían para quienes ganen más de dos salarios mínimos. Desde 2028 pagaremos más IVA, porque el café, el azúcar, el aceite y las pastas pasarían del 5 % al 19 %. Y no recibiremos la devolución del IVA, que está pensada para los hogares de menores ingresos.
Cada una de esas medidas parece pequeña. Pero para una familia que gana lo suficiente para no calificar a nada y no lo suficiente para llegar a fin de mes, es un peso más sobre una cuenta que ya no cierra. No hay subsidio al que acudir, porque no cabe en la medición. La devolución se va a enredar, porque en el papel no es pobre. Las deudas, mientras tanto, no esperan. Esa es la pobreza vergonzante: la que no aparece en las estadísticas y por eso tampoco en las soluciones.
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