No sé en qué momento los centros comerciales se convirtieron en el plan familiar por excelencia de los fines de semana en Colombia.
Hoy fui a hacer una vuelta y a almorzar a uno de ellos. Me impresionó la cantidad de gente. No cabía un alma, el parqueadero estaba colapsado y conseguir una mesa era una prueba más de los juegos del hambre. Familias enteras pasando la tarde. Niños corriendo. Perros ladrando. Gente caminando con la mirada perdida, dando vueltas en círculos.
Y me pregunté si de verdad eso es lo mejor que teníamos para ofrecerles a las familias los fines de semana.
Cuando era chiquita, salía en la unidad a jugar escondidijos, se jugaba futbol en la cuadra, y había que tocar el timbre en la casa de los amiguitos para preguntar si podían salir. La calle era un lugar de encuentro y no había que pagar una entrada para usarla.
Hoy eso es cada vez más difícil. Las calles están llenas de carros, el tráfico se volvió una amenaza y dejar que los niños jueguen en una cuadra o en una casa ajena puede ser motivo de preocupación para cualquier papá. Es lógico que las familias busquen otros lugares.
Sin embargo, creo que no reemplazamos esos espacios. Porque mientras la calle dejó de ser una opción, los parques y escenarios recreativos no necesariamente crecieron al mismo ritmo. Y así, poco a poco, las alternativas para salir de la casa se fueron reduciendo.
Hoy salir un domingo parece implicar una lista de gastos: Transporte o gasolina y parqueadero, almuerzo, helado, juegos para los niños, antojos varios.
Si uno quiere pasar la tarde sin gastar plata, las opciones se reducen bastante. Y si tiene niños, todavía más. Al final, dar vueltas por un centro comercial termina siendo uno de los planes más fáciles de resolver: hay comida, juegos, baños, parqueadero y un espacio donde pasar varias horas. Eso sí, todo cuesta.
Hace poco, durante la Feria del Libro de Medellín, me encontré con familias recorriendo los pabellones, niños en talleres, personas asistiendo a charlas y actividades de ciencia, literatura y arte. Había gente de todas las edades haciendo cosas distintas. Y pensé en lo curioso que resulta que una oferta de entretenimiento como esa tenga que esperar todo un año para volver.
¿Dónde están los planes para el resto de los domingos?
Medellín tiene parques, bibliotecas, museos y escenarios deportivos. Pero ¿cuántos tienen actividades permanentes que inviten a las familias a regresar? ¿Cuántos ofrecen talleres de pintura, experimentos científicos, teatro, música o actividades para los más pequeños? ¿Cuántos tienen espacios donde los niños puedan jugar mientras sus papás leen un libro o simplemente se sientan a conversar? ¿Cómo se divulgan para aumentar el tráfico y la cobertura?
Los parques recreativos de Comfama, por ejemplo, son una alternativa increíble, pero varios implican desplazamientos hasta otros municipios o zonas periféricas. Para muchas familias, ir hasta allá supone dedicar buena parte del día y asumir gastos de transporte y entrada. Y la afiliación a una caja de compensación tampoco cobija a todo el mundo.
La oferta de entretenimiento de nuestras ciudades parece haberse concentrado entre restaurantes, discotecas y centros comerciales. Hay actividades culturales, claro, pero muchas dependen de una programación ocasional. Mientras tanto, los centros comerciales siguen llenándose cada fin de semana.
Y aquí también hay que mirar a las entidades que deberían estar ocupándose de esto. En Medellín tenemos al INDER y a Metroparques. ¿Qué está pasando con ellas? La Contraloría Distrital encontró que Metroparques tuvo en 2024 un déficit operacional superior a los $13.500 millones y pérdidas netas de más de $7.300 millones, con dificultades en sus unidades de recreación y logística. Y en abril de este año, durante un debate en el Concejo, se habló de 378 escenarios deportivos que requerían intervención y 14 prácticamente inhabilitados. Hay obras y programas en marcha, pero vale la pena preguntar si están respondiendo a lo que necesitan las familias y si se están traduciendo en espacios bien mantenidos y actividades que la gente pueda disfrutar.
La pregunta no es solo para Medellín. ¿Qué están haciendo los alcaldes y gobernadores del país para que las familias tengan dónde pasar sus fines de semana? ¿Cuánto presupuesto destinan a recuperar parques, mantener escenarios deportivos, darle vida a las bibliotecas y abrir espacios culturales en los barrios y municipios? ¿Por qué cuesta tanto encontrar una programación permanente, gratuita y atractiva para niños y adultos?
La recreación es un derecho de los niños. Pero cuando las opciones para ejercerlo dependen de cuánto puede gastar cada familia, algo estamos haciendo mal.
Que bueno fuera, tener más lugares a dónde ir un sábado o un domingo. Sitios donde los niños puedan jugar, los perros caminar, alguien pueda aprender alguna manualidad, o escuchar música o participar en un taller. Un lugar donde uno pueda llegar sin reservar, sin comprar una entrada y sin tener que consumir para justificar que está pasando la tarde.
Si antes muchos niños podían salir a jugar a la cuadra y hoy ya no pueden hacerlo, ¿por qué no tenemos más lugares para reemplazar esa posibilidad? ¿En qué momento terminamos aceptando que el plan más fácil para pasar un domingo en familia sea dar vueltas por un centro comercial?
Otros escritos de esta autora: https://noapto.co/daniela-serna/
